夏枯草很多人都认识，笔者小的时候还摘它的花穗卖过钱呢，记得当时晒干的夏枯草花穗才8毛钱一斤。不过你可能不知道，在农村还有一种植物和夏枯草长得极为相似。小的时候采摘夏枯草时还经常误将它当成夏枯草采摘了，这种植物就是风轮菜。风轮菜同时是一种非常有价值的本村，今天我们来好好了解这种植物，看看它有哪些不为人知的一面。
风轮菜又称九层塔、九塔草，因其叶对生，层层叠叠形似宝塔，故名九层塔、九塔草。有的地方也叫它节节草、熊胆草、落地梅花、断血流，为唇形科、风轮菜属多年生草本植物。这种植物茎基部匍匐，上部上升，多分枝，茎呈四棱形。它的叶对生，有密布绒毛，呈卵圆形。它的花期4月份到7月份，花生于茎顶或叶腋，轮伞花序多花密集，花紫红色。它的果期秋季，每年7月份到9月份，果实黄褐色，呈倒卵形。
在《救荒本草》中就有记载：“风轮菜苗高二尺余，方茎四棱，色淡绿微白。叶似荏子叶而小，又似威灵仙叶微宽，边有锯齿叉，两叶对生，而叶节间又生子，叶极小，四叶相攒对生。开淡粉红花”，描述的就是我们今天的主人公风轮菜。风轮菜目前在我国分布广泛，不过主要还是南方居多。常见于南方农村路旁或田间地头，是南方农村一种常见的杂草，常采摘来喂猪或者家禽。
风轮菜虽然常见但是可不要小看它，在农村任何一种不起眼的植物，可能它的价值是你想象不到的。懂它价值的农村老人就常常拿它当成宝，风轮菜它有3大作用，农民朋友要了解。
第一、风轮菜是可以食用的
风轮菜春季发苗，它的嫩茎叶是可以食用的，算是春天比较优质的野菜之一。这种植物有类似于紫苏的味道，在农村经验丰富的老农。如果煮肉食，需要去腥，又没有紫苏的情况下。就会采摘车轮菜来代替。同样能起到去腥提香的作用。风轮菜还可以凉拌或者清炒，焯水之后加上香油、蒜末、盐等调料，味道很不错。
事实上风轮菜不仅现代人吃，早在几百年前，明朝的时候，它就是救饥用的优质野菜。在《救荒本草》中就有记载：“救饥，采叶（风轮菜）煠熟，水浸去邪味，淘洗净，油盐调食”，可见它确实是可以食用的。其次它的花也是个宝贝，夏季的时候采摘下来晒干之后可以拿来泡茶喝，清热解毒。
第二、风轮菜可以入药，有很高的药用价值
风轮菜除了可以作为野菜食用之外，它全草还可以入药。夏季的时候将它采收鲜用或者扎成小把晒干之后备用，有疏风清热、解毒消肿、止血之功。在《浙江民间常用草药》中就有记载：“风轮菜疏风清热，解毒止痢。治感冒，中暑”。
此外在广州空军《常用中草药手册》中亦有记载：“风轮菜清热泻火，活血消肿。治毒蛇咬伤，无名肿毒，刀伤等等”，可见其价值之高。事实上也确实如此，夏季炎热，在农村如果有人中暑，懂它价值的老人就会采摘这种植物来用。农民朋友了解了吗？如果你的家乡也有这种植物，那么你就要好好了解一下了。
第三、风轮菜是一种优良的地被植物，常用于园林绿化
风轮菜除了以上两大作用之外，它还是一种优良的观花地被植物。细心的朋友应该不难发现，在一些公园、绿化带或者河岸两旁都有它的身影。其实这都是作为绿化栽培种植的，因为它适应性非常强，因此被广泛应用于园林绿化。
好了，今天的文章写到这里了。大家对于风轮菜了解了吗？你见个风轮菜吗？在你的家乡有风轮菜这种植物吗？想了解更多风轮菜的有趣知识，笔者推荐大家购买下面这本《本草纲目》。里面收录了农村数百种常见植物，其中就有它。
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