亚历山大东征印度带回的“神草”
人类虽然因为地域和种族的不同，而产生各种各样的差异，但对于美好事物的向往却是共通的，就拿自然界的各种香料来说，不论是东方的华夏民族，还是地中海的希腊城邦，是对其十分喜爱，甚至将其与至高的神权联系起来，用于各种祭祀活动。
所以当数千年前，古印度人在野外发现一种自带奇妙香气的植物时，便将它当作了女神的化身，视之为神草，采摘供奉在祭坛前。而当亚历山大的大军沿着欧亚大陆上的河流水系，一路征服到印度次大陆时，也被这种香气袭人的植物所吸引，并将其带回到了欧洲。成为现如今意大利菜肴中，不可或缺的调味料——罗勒叶。
罗勒的英文名是：Basil，据说这一词来源于希腊语中的“国王”，这或许是因为它是伴随亚历山大大帝东征而被发现的，让罗勒从一开始便染上了贵族气质。不过经过几千年的变迁，原本只属于神权和王权的香料罗勒，早已经变得平民化，并走进千家万户，成为人们喜爱的调味料。
所以当我们不论是吃意大利面中的番茄酱，还是披萨酱时，都可以见到罗勒叶的身影。其与番茄搭配所产生独特的风味，已经成为意大利美食的一大特色。
佛教东传带来的“九层塔”
不过罗勒叶虽然是西餐的特色，却并非它的专属，因为在罗勒被带回欧洲后不久，罗勒便伴随佛教东传来到了中国，并落地生根，“罗勒”一词，便是其印度梵语的音译，对比一下就会发现其和很多佛教用于很相似（比如弥勒……等等）。
但或许时中国已经有了比较丰富香料体系，罗勒也只是成为众多烹饪香料中的一员，并不是很突出，一些地方，甚至只是将其当作驱虫止痒的香草来使用。这时的罗勒因为其所开花朵花序层的塔叠结构，在广东潮汕地区被称为九层塔，又因为罗勒的特殊香气，流传有“九层塔，十里香”的说法。
此外，在诸如南澳这样的地区也有人称罗勒为“金不换”，这或许是当地人借此表达对这种香料的喜爱之情吧。需要注意的是，主流文化中金不换是中草药三七的别名，至于罗勒被称为金不换，更多是地方性称呼。
不过如果在某个烹饪食谱中看到调味料中有所谓的“金不换”，这更可所指的就是罗勒叶，这点还需要大家注意一下。并没办法，老祖中起名分类这方面，的确不如近代欧洲的严谨。
台湾三杯鸡与罗勒叶
最早接触罗勒叶，是在餐馆第一次品尝台湾三杯鸡，立刻被罗勒叶的独特香味所吸引，不得不说在烹调鸡肉的过程中加入罗勒叶，真实一个十分天才的创意。
三杯鸡源于其烹饪的手法，不用加水只用一杯米酒、一杯酱油以及一杯油，先煎后炖煮熟鸡块，期间加入一半准备好的罗勒叶，出锅前再加入另外一半。这一烹饪手法也并非台湾人的原创，而是来自素有中国第九大菜系的赣菜（又称江西菜）。年，北京奥运会的时候，三杯鸡还入选了奥运会晚宴上的主菜单。
最初我以为台湾三杯鸡所用的罗勒叶，是佛教东传时带到台湾的，毕竟现如今台湾是宗教文化中心。但实际上更可能的真相是，台湾的罗勒叶其实是葡萄牙人殖民台湾时带来的（年-年），而后便在台湾热带季风气候下茁壮成长，成为台湾人餐桌调味的用品。
几千年来，罗勒作为一种被带往世界各地广泛种植的植物，其实拥有很多变种，如上文提到的意大利菜中的罗勒，其实准确的说应该是甜罗勒（SweetBasil），而三杯鸡中的罗勒叶则是台湾罗勒（学名：Ocimumbasilicum），也被称为九层塔。
或许正是这之间的差异，有学者提出意大利的罗勒其实并非是从印度带回来的，而是在古埃及带到欧洲的，相信这种说法的人不在少数，但纠结于此其实意义不大，因为不论是在哪里，人们对美好的事物，不论是美食还是香料的热爱都是共通的。