始建于公元5世纪中叶（年）的石雕艺术宝库——云冈石窟，以规模宏伟、题材多样、雕刻精美、内涵丰富而驰名中外，在众多题材中最主要的造像谓之“菩萨”。而宝冠是菩萨最重要的特征。《敦煌大辞典》称：“宝冠，菩萨之主要首服，敦煌历代诸窟中的菩萨及诸天圣众，均束髻头顶，余发披肩，头戴宝冠。所谓宝冠，即以七宝镶成之冠”。云冈的菩萨宝冠既吸收了外来佛教文化也融入了自己的特色。根据宝冠正面雕刻内容，可分为以下几种样式。
（一）化佛宝冠
这种宝冠中央圆盘中雕刻有化佛（坐佛像）因而称为“化佛宝冠”。代表性的有第18窟主像东侧的胁侍菩萨的宝冠，第6窟中心塔柱下层东面交脚菩萨宝冠及11窟东壁中部盝形龛交脚弥勒。
（二）三面冠菩萨头戴的三面宝冠，是由三个等大的圆盘在正面和左右侧面构成装饰的头冠形式，在大的圆盘中央还有一个小的圆圈，这种样式有别于西域菩萨冠中三个圆盘不等的形式。在第17窟思维菩萨与胁侍菩萨中可见到这种冠饰。
（三）莲花宝冠
菩萨宝冠的一种，这种宝冠通常由中央和两侧三朵图莲组成，也有的中央为莲花，对称的两侧则是其他的圆形花盘。第6、9、10窟和第12窟可见头戴莲花宝冠的菩萨。
（四）三角式宝冠
三角作为冠的中央部分，第11窟中有此类菩萨宝冠的造型，第6窟这种用三角装饰宝冠的菩萨数量众多，第6窟中心塔柱上层背靠九层塔的8个胁侍菩萨均为三角式宝冠，三角式的宝冠也不尽相同，有的为三角上饰三朵莲花两侧装饰忍冬纹，有的将三角形的下角两侧雕刻为对称的上卷形式，别具匠心。
（五）兽面冠
兽面形式出现在菩萨高髻的正面。在第3窟后室菩萨像的兽面宝冠，冠中兽额有日月，兽眉粗凸上卷分叉，兽形双眼圆睁，猩鼻，咧嘴，獠牙，口出三排对称的卷毛。箍带两侧有四叶莲花的长方形状装饰，往后有“出”字形花饰，桃形花心。
（六）素面冠
宝冠上没有任何装饰，头发与冠之间仅用一根发带进行装饰。这种装饰在11窟中较为常见。
云冈还有许多样式的菩萨宝冠，比如中央与两侧的圆盘上有向右旋转的螺旋纹饰的宝冠，还有中央圆盘中央有发束穿过的宝冠样式等等。这些宝冠的上方通常有仰月的装饰，这些仰月装饰可能来自波斯萨珊王朝流行的日月星冠式。
样式的起源：
（一）化佛宝冠
出土于马土腊2～3世纪TheKronosCollection的菩萨，中央有一个圆盘形的装饰，圆盘中央有一坐佛，坐佛后有几圈装饰纹，下面有一条长长的束带。云冈石窟的化佛冠也是端坐于圆盘的中央。
（二）莲花宝冠
现藏于巴黎吉美博物馆的《王子菩萨像》约完成于2世纪，堪称犍陀罗菩萨造像的艺术精品之一，造像头部缠着印度王子的攒花头巾，下穿印度式围裙和罗马式珠履，王子发式中央有圆形的莲花纹圆盘。云冈石窟的莲花宝冠可能是吸收了犍陀罗造像艺术之精华。
（三）素面冠
宝冠上没有任何装饰，头发与冠之间仅用一根发带进行装饰。用束带装饰宝冠的做法，在马土腊2～3世纪TheKronosCollection的菩萨已可见到，在西秦建弘元年（）的炳灵寺第窟第17号龛菩萨与第6号龛菩萨中也可见到用带将高高的发髻束起的装饰，云冈的第5、6窟中也有很多胁侍菩萨用带子将头上高高的发髻束起。
（四）云冈开创的模式在第11窟东壁中部盝形龛交脚弥勒的化佛宝冠中，可看到坐佛下有高高的束帛，这种束帛一般是作为菩萨坐的物件，一起装饰于菩萨宝冠之中，是云冈开创的新模式。在云冈第6窟，第11窟可见到简洁的三角式冠饰，也为云冈的独创。
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