人们常说的金不换原来是一种蔬菜，它香味很浓，经常被当成调味品。我国的有很多的蔬菜名字都很与众不同，有人听到名字还不知道这是一种蔬菜名。这些因为这些名字的背后都有各种各样的故事传说，或是根据它的特点来取名的。比如一种绿色的番茄，由于成熟了也是绿色的，小偷会以为没熟而不偷走，就被人们叫做贼不偷。
我们常听到人们说“浪子回头金不换”，这是用来夸奖有过失改正的人，他们改正的精神很珍贵，用金子都换不来。有一种蔬菜就叫金不换，很多人听到这个名字的话可能会以为这种菜有同样的寓意，其实是它的籽曾被认为是最珍贵的药材，它的价格很高，人们把它叫做黑金砂，价格比*金还贵，所以才被人们叫做金不换。
金不换原来的名字是罗勒，她在我国很多地方都有生长，各地对它的称呼有不同，有臭苏、香菜仔、鱼生菜、九层塔、光明子、兰香等名称。金不换原本产自非洲，后来流传到了全国各地，它的植株不大，有很浓的芳香气味，闻起来有的像茴香。它的叶子颜色翠绿，芳香扑鼻，开出的花有很多层，因此才被叫做九层塔。
金不换还是我国的一味中药材，它具有镇痛、催眠、清热解*、健胃消食等作用，因此多半用于治疗风寒感冒、头痛、胃腹胀满、消化不良、胃痛、跌打肿痛等病症。如果被蛇虫咬伤的话，还可以用它捣烂成泥后敷在伤口上，湿疹、皮炎等症状也可以用它当药敷。
金不换有很浓的香味，在烹饪中一般被当成香料来使用。很多的香辛料、调味品中都以金不换为原料，大多数时候，金不换经常被用在菜里面，可以起到很好的增香去腥的作用。在潮汕地区，人们如果要炒食贝壳类食品的话，必须要加入金不换，味道才会更香。在西餐里，金不换也是一种常见的蔬菜，热门经常把它放入到菜肴里面增香。
金不换在我国的南方地区比较常见，近年人们还把从中提取出了精油，对于精神不集中、无精打采有很好的疗效，还能够帮助人们增加记忆力。