说起香草，我们一般会想起西厨，而十分有趣的的是，在西厨眼中也有所谓的东方香草，这个香草在我们晋朝时期，没错就是那个萌生五胡之乱的那个糟糕的朝代，这个时期的《名医别录》上便已经记录了这种香草，到后来的宋朝被用于膳食，之后几乎所有筷子餐饮文化的国度都将它作为膳食之用，因而便有了东方香草之名，这种香草它便原产于我国的紫苏了。
紫色这种植物十分奇怪，它十分容易变种，据不完全统计它的变种有数十种之多。紫苏的变种虽多，但是都具有膳食用途，这点和其他香料的变种不同。因为变种过多，作为膳食用途的紫苏，为了方便区分，我们便将紫色叶子的称为紫苏，而绿色叶子的称为白苏，在西厨中则是以红紫苏和绿紫苏来区分。紫苏和白苏不仅颜色不同，在味道上也有明显差异。白苏的味道比起紫苏要浓烈而且多样，白苏带有九层塔，也就是罗勒的香气，除此之外还带有一些茴香的气息。而紫苏除了特有的草木香气，还带有一些类似香菜的香气。
在应用上，两者也有不少的差异，白苏本身带有的杀菌能力较强，去腥能力也较高，所以用于搭配芥子、辣根等用于鱼生蘸食，它的效果是要好于紫苏的。白苏本身带有的甜香要高于紫苏，同时气息中清新成分要高于紫苏，因此在一些特别油腻的油炸类食材上，它使用的效果也是要强于紫苏的。在炒制一些贝壳类食材时，白苏还能代替罗勒使用，以取得类似的风味。在一些汤饮的制作上，白苏的丰富香气也能为其增色不少。除此之外，在蒸鱼、烤鱼、闷煮鸭是用上一些白苏，可以増香去异。沙拉和面食洪培上，白苏也能有不小的用途。
白苏和紫苏的差异并非红绿之别而已，在香气和风味上也有不小的差异，明白两者差异，才能更好地了解这种东方香草背后的内涵。