3月份中旬开始，我们这儿的荆芥就迫不及待的上市了。
说起荆芥，河南人太熟悉了，拍一盘*瓜，调一盘荆芥，弄碗鸡蛋番茄捞面，再浇上蒜汁，得劲！河南人形容某人见多识广、见过世面的一句话就是：吃过大盘儿荆芥。形容办事情不顺利、倒霉，就会说“不吃荆芥尽荆芥”。
河南荆芥但让人没想到是，有植物专业人士认为，河南人所说的美味荆芥其实是“罗勒”。
罗勒，外形一如薄荷，它们俩都是唇形科的兄弟。罗勒家族和薄荷家庭的成员成多，在这个属里有-个物种，它们的共同特征就是有一种八角茴香的气味。
罗勒属植物中变种及品种繁多，共同的特征是叶缘锯齿明显，不同种的罗勒因特色或独特香气而命名，几乎每个“种”的罗勒都可以用来做香料，西餐中就统称为Basil。
虽然罗勒家族的成员众多，但是，它们都还臣服在家族中个挑大梁的家主之下，这个家主就是罗勒，或者叫甜罗勒。
一般说的潮菜和台菜中用的九层塔、金不换，就是甜罗勒，有强烈的八角香味，但与其他國家的罗勒在味道、形态上略有不同。九层塔名称的由来，主要因它的花序重重叠叠如塔状的外观而得名。
甜罗勒罗勒被称为“香草之王”，分布于热带和温带地区，据说原产于印度。罗勒引入我国已有很久的历史，主要分布于新疆、四川、云南、广西、广东等地，在国外主要分布于印度、泰国等东南亚地区以及沙特阿拉伯、巴西、非洲等地。
罗勒是一种可以药用也可以食用的芳香植物，其嫩茎及叶鲜脆可口、清香扑鼻，味道类似于茴香，叶片呈翠绿色，花的颜色很鲜艳。罗勒对寒冷非常敏感，最适宜在热和干燥的环境下生长。
罗勒全草入药具有发汗解表、祛风利湿、散瘀止痛的功效，果实入药称作光明子，具有明目的功效。全株因具有独特的香味而广受欢迎，故经常被用作调味剂，是人类最早使用的香料植物之一，自古就有“西王母菜、食之益人”的美誉。在我国食用和药用有多年的历史，在西汉时期的史书中就有栽培、使用的记载。
关于罗勒的药用，也有大量典籍可考，据《本草纲目》记载，罗勒味辛气温，能和血润燥，有消暑解*、消食开胃的功效。《中药大辞典》谓其有疏风解表、化湿和中、行气活血、解*消肿等功效，用于感冒头痛、发热咳嗽、中暑、食积不化等。在民族药中应用也非常广泛，是维吾尔族、傣族、蒙古族等少数民族的常用药材之一。
这里不得不提的前面说的“河南荆芥”，这种薄荷模样的香草通常出现在河南烩面之中，而当地一直有荆芥之称。但是真正的荆芥叶片是三角形的，并且上面有浓密的短绒毛，并不像罗勒那样卵圆形和光滑的叶子。
荆芥荆芥也为唇形科，最早以“假苏”一名载于《神农本草经》，被列为中品，三国时期的《吴晋本草》第一次以“荆芥”作为正名。
荆芥性温、味辛，生品具有祛风解表、宣*透疹、散瘀止血之功效，主治风寒感冒、咽喉肿痛、解热镇痛、抗菌抗病*及多种皮肤病，荆芥的茎穗为中医临床常用药物，荆芥炒炭后功专止血等。
因为河南荆芥，并不像罗勒那样卵圆形和光滑的叶子，医院专家认为：“河南人常吃的荆芥，就是荆芥（的一种），而不是罗勒。荆芥和罗勒都属于双子叶植物纲、唇形目中的唇形科，也都是中药材，药性也基本一样。其中，罗勒是从国外舶来的植物物种，成本较高，只在一些西餐厅会使用。河南本身是荆芥的主产地之一，种植的历史悠久。”
我个人认为，“河南荆芥”应该是罗勒中的一种，毕竟罗勒的种类太多了，我国种植历史也悠久。虽然河南荆芥”有争议，也不能掩盖人们对这种佳蔬的独特的喜爱。
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