在近期大火的综艺节目《中餐厅2》的第一集中，苏有朋错把薄荷叶当成了九层塔，于是引来一大批吃瓜观众的好奇：九层塔是什么食物？是菜吗？还是一种调料呢？今天就带大家来认识一下“九层塔”。
九层塔
九层塔，又名鱼香菜、罗勒，在粤东客家地区和潮汕地区，也常被人称为金不换、满园香等。九层塔为唇形科植物罗勒的一年生草本植物，因其花呈现多层塔状而得名“九层塔”。而又因其花、叶与茎部均有浓烈的八角茴香味，且来自庞大的罗勒家族，因此也被称为“兰香罗勒”。罗勒主要分布于热带和温带地区，在我国主要分布于新疆、四川、云南、广西、广东等地，在国外则主要分布在印度、泰国等东南亚地区，以及沙特阿拉伯、巴西、非洲等地。
九层塔的营养功效
九层塔是一种药食同源的植物，据记载罗勒是人类最早使用的香料植物之一，其栽培、加工早在北魏的《齐民要术》中就有记载，其嫩茎及叶鲜脆可口、清香扑鼻，自古就有“西王母菜，食之益人”的说法。有关九层塔的药用价值，在《本草纲目》中已有记载，称“罗勒味辛气温，能和血润燥，有消暑解*、消食开胃的功效”，而在《嘉祐本草》也记载，称：“主小儿*烂疮，烧灰敷之。又调中消食，去恶气，消水气，宜生食。又疗齿根烂疮，为灰用甚良。又动风，发脚气，取汁服半合定，冬月用干者煮之。”
九层塔的用途
罗勒中不但矿物质元素含量丰富，还有维生素C、蛋白质、脂肪以及果胶等营养成分。不但可以应用在软饮料、酱、醋、糖果类、以及面粉制的糕点中作为食品添加剂；也可以作为调味品直接使用于凉拌、油炸或做汤等烹调过程中；如果是用来酿制糯米酒也是不错的选择。罗勒中还含有丰富的挥发油、酚酸、*酮和甾体类物质等化学成分，具有抗血栓、抗炎、抗菌、抗病*、抗肿瘤，以及清除自由基、抗氧化等作用。尤其近年来丁香罗勒乳膏在治疗疥疮、寻常型银屑病、丘疹性荨麻疹、阴虱病等病症中发挥了不错的作用。复方丁香罗勒口服混悬液在治疗婴幼急性水样泻等方面也有了一定的疗效。
九层塔的常见食用方法
炒食：九层塔用于炒食时，可以搭配的食物很多，如鸡蛋、杂菌、肉片等。只需将新鲜的九层塔叶子剪下来然后清洗干净，再根据自己的烹调习惯准备好油、盐、酱、醋等调味料，把九层塔叶子与要炒的鸡蛋或其他食材放在一起翻炒即可。
凉拌：夏秋两季是食用凉拌菜的最佳季节，九层塔与之一起混拌的食物大多为*瓜。除了准备九层塔和*瓜外，还要备好大蒜、老醋、酱油、麻油等调味料。将*瓜拍扁、切碎；九层塔叶子剪下、洗净、切好，然后将两者混合后再放入酱油、蒜泥等调味料一起搅拌即可。
炖煮：在家里炖煮鸡肉、羊肉、猪大骨等肉食类食物时，九层塔也是不可多得的一种配料食物。如在炖鸡腿一菜中，将罗勒洗净泡水10分钟；同时把鸡腿也洗净、切块儿、焯水去油备用。在锅内加入适量清水煮至沸腾，再放入备好的罗勒煮20分钟，然后将备好的鸡腿块儿及另外准备的两碗冷水一起加入锅中，待锅中水再次沸腾时，改小火续煮20分钟左右，鸡腿如即可出锅，趁热将备好的盐、料酒等调味料加入调味即可。