阿克苏姆文化是埃塞俄比亚高原一带的古代文化，位于埃塞俄比亚北部和厄立特里亚西部地区。这里竖立着举世闻名的方尖碑，是非洲阿克苏姆文明的发源地，被誉为埃塞俄比亚的“基石”和“古代文明的摇篮”。同时，阿克苏姆文明也是古代非洲的重要文明。年联合国教科文组织将其列入《世界遗产名录》。
大约在公元1世纪，阿克苏姆王国在此出现，并定都于此。公元46世纪是王国的鼎盛时期，也是阿克苏姆最繁华的时期。作为当时的*治、文化中心，即使阿克苏姆王国后来迁都拉里贝拉，新国王的加冕仪式也还要在这里举行据说在公元1世纪，一个埃及商人写了一本《红海回航记》，书中称阿克苏姆是当时世界出口象牙的主要市场。
公元3世纪，在一个名叫摩尼的先知写的一本书中，称阿克苏姆是当时著名的“世界第三大帝国”，其版图一度包括今天埃塞俄比亚北部、苏丹和阿拉伯半岛南部的大片土地作为当年的历史名城，阿克苏姆遗址内众多的寺院、雕刻，高大的方尖碑和碑文、巨大的石桌和石凳以及一座座王陵都是最好的见证。特别是巨型的方尖石碑、尖石塔和巨大无比的石柱，是阿克苏姆文明的标志性建筑，有很多直到现在仍然高高耸立。
值得注意的是，在非洲撒哈拉沙漠和埃塞俄比亚高原地区，没有一个地方存在着哪怕与这些石碑稍微相似的石碑，因此没人知道阿克苏姆文化的起源，也没人知道当时人们的灵感来自何处。方尖碑——埃塞俄比亚古文明的象征阿克苏姆方尖碑是埃塞俄比亚古老文明的象征，是世界文化遗产之一。公元前6世纪在埃塞俄比亚高原北部，兴起了一个影响很大的贸易帝国即著名的阿克苏姆王国。阿克苏姆王国第74代国王兰巴曾建造了66座独石方尖碑。据考古学家考证，这些石碑很可能是阿克苏姆国王及其他重要人物的墓碑。
可以说，阿克苏姆的方尖碑群反映了王国的发展和社会变迁，是王国兴衰的历史见证。今天，在埃塞俄比亚的提格雷州阿克苏姆考古遗址上仍然遍布着大大小小的方尖碑，这些碑雕刻精美、外形壮观。有一处遗址上原有个由7座方尖碑组成的石碑群，其中的5座早已倒塌，剩下的两座中有一座于年被意大利人抢去，仍耸立的这一座高33米，重达多吨，在碑顶下雕刻着一面类似盾牌的图案，被认为是古代世界成功开采并竖立的最大的整块岩石，也是人类有史以来竖立起来的最高的石碑。这块石碑如同一座九层塔楼，其正面的主要雕刻如一些木质窗口、过梁等，都象征性地嵌在墙壁上。
每层之间的空隙由象征性的圆木柱区分出来，一扇象征性的门则使石碑更像座楼屋曾经耸立在意大利罗马市中心现联合国粮农组织总部外的广场上的阿克苏姆方尖碑，就是阿克苏姆考古遗址上7座方尖碑中的一座。这块方尖碑建造于公元4世纪，有着年的历史，重达吨，有24米高。不论从文物价值还是从历史上产生的深远影响来看，都可谓价值连城。生产生活与人文特色阿克苏姆有比较发达的农业和手工业。手工业有酒、陶瓷、造船等。阿克苏姆已使用金属铸币。
铸币正反两面分别刻有国王手持宝剑和棕榈叶的图案，象征王权的威严与仁德。阿克苏姆的商业发达，国内外贸易相当活跃，对外贸易的主要港口为阿都利斯。在社会文化方面，国王埃扎纳皈依基督教之后，基督教获得广泛的传播，教会在国家的*治、经济、文化生活中起着重要的作用。阿克苏姆的建筑艺术也很高超。方尖碑就是其在建筑上的代表作。在阿克苏姆石碑群不远处，有一处带围墙的宽敞建筑群，主体是两座教堂。其中一座很古老，而另一座的年代显然要近得多。这两座教堂都是为锡安山的圣玛利教堂的存放金约柜的使命而建造的。
根据当地教会的传说，《圣经》中记载的装有摩西十戒的金约柜不知去向，后来经过所罗门和示巴女王的一个后裔运至此地，珍藏在本地的圣玛利教堂中。也就是说，阿克苏姆是金约柜最后的安放地离这两个古代教堂不远，有一片大厦的废墟，这就是第一座锡安山圣玛利教堂的遗迹，它建于公元年，是一座具有5个侧廊的长方形大教堂。它很可能是非洲西撒哈拉地区最早的基督教堂，因为曾有金约柜，它被视为全才埃塞俄比亚最神圣的地方在阿克